Couchsurfing.com lets you crash in someone's spare bed. It's got over 250,000 members, and last week Facebook launched a likeminded service, Couchswap. I've met a few people on my travels through Couchsurfing and can recommend it as an excellent way of getting to know a local culture. But it works two ways - you should be prepared to put people up at your house too. So last week, I got an email from Anna, a 21-year-old student from Budapest. Her and her friend Dora were in Scotland but on their way down to Brighton, could they crash on my sofa bed for a couple of nights? It was a bit short notice but they seemed desperate and I felt I could do with a little travel karma. So I said yes. A couple of days later, on a wet and drizzly Thursday evening, Anna and Dora arrived. They had been Couchsurfing in the UK for a fortnight, stayed a few days in London where Anna got sick, stayed on a boat in Scotland and had a nightmare in Bristol where the man they stayed with tried to get into bed with them both. I went to bed on my own at midnight. They stayed up half the night talking. Come the morning - guess what - neither wanted to get up. I had work to do and just wished that they would go out and leave me to it. At midday, they finally left, leaving the front room a mess. At 6pm they were back, and as it was Friday night I invited them out for a drink only to learn that neither had any money. But I bought them a few beers and something to eat and we sat outside the Duke of Norfolk having a pleasant summer's evening. Later, Anna suddenly found a little money and went off clubbing on her own. When I woke on Saturday morning, the sun was shining and I was keen to get down to the beach. But my guests didn't want to get up. I wasn't taking this, and politely ordered them to get up and to tidy the front room. Half an hour later Anna was still sitting on the floor and Dora was downloading Alanis Morissette songs on to my computer. So would I do it again? Surprisingly, yes I would. Anna and Dora might have taken up a lot of my time, but they meant no harm and they were nice people really. And, as I sent them off for their coach to Dover, it made me think of all the times I'd been young and stranded in a foreign country and all the kind people who had helped me on my way. And that's a good feeling

Couchsurfing.com vă permite să vă prăbușiți în patul de rezervă al cuiva. Are peste 250.000 de membri și ultima săptămâna trecută, Facebook a lansat un serviciu similar, Couchswap. Am întâlnit câțiva oameni în călătoriile mele prin Couchsurfing și îl poate recomanda ca un mod excelent de a cunoaște un localnic cultură. Dar funcționează în două moduri - ar trebui să fii pregătit să pui oamenii și la tine acasă. Așadar, săptămâna trecută am primit un e-mail de la Anna, o tânără de 21 de ani din Budapesta. Ea și prietena ei Dora se afla în Scoția, dar în drum spre Brighton, ar putea să se prăbușească pe canapeaua mea pentru o câteva nopți? A fost un timp prea scurt, dar mi s-au părut disperate și am simțit că pot face cu un mica karma de calatorie. Așa că am spus da. Câteva zile mai târziu, într-o joi seară umedă și ploioasă, au sosit Anna și Dora. Au avut a stat Couchsurf în Marea Britanie de două săptămâni, a stat câteva zile la Londra, unde Anna s-a îmbolnăvit, a rămas pe o barcă în Scoția și a avut un coșmar la Bristol unde a încercat bărbatul cu care au rămas să se culce cu amândoi. M-am culcat singur la miezul nopții.Au stat treaz jumătate de noapte vorbind. Vino dimineața - ghici ce - niciunul nu a vrut să se ridice. Am avut de lucru și mi-am dorit doar să iasă și lasă-mă la asta. La prânz, au plecat în cele din urmă, lăsând în camera din față o mizerie. La 6 pm erau înapoi și, fiind vineri seara, i-am invitat să bea ceva pentru a afla că niciunul dintre ei nu avea bani. Dar le-am cumpărat câteva beri și ceva de mâncare și am stat în fața ducelui de Norfolk având o seară plăcută de vară. Mai târziu, Anna a găsit brusc câțiva bani și a plecat în afara clubului pe cont propriu. Când m-am trezit sâmbătă dimineață, soarele strălucea și eram dornic să cobor la plajă. Dar oaspeții mei nu au vrut să se ridice. Nu luam asta și le-am ordonat politicos să se ridice și să facă ordine în camera din față. O jumătate de oră mai târziu, Anna stătea încă pe podea și Dora descărcarea melodiilor lui Alanis Morissette pe computerul meu. Deci aș face-o din nou? Surprinzător, da aș face.Anna și Dora s-ar putea să fi luat o mare parte din a mea timp, dar nu au însemnat niciun rău și au fost oameni drăguți. Și, așa cum i-am trimis după ei antrenor la Dover, m-a făcut să mă gândesc la toate timpurile în care am fost tânăr și blocat într-o țară străină și toți oamenii amabili care mă ajutaseră pe drumul meu. Și asta e un sentiment bun